什么叫暖锅？从字面意义理解，就是一种带有温度的锅。从其本质来看，就是装有各种菜和肉，供人们食用的有温度的一种锅。暖锅造型是这样的：中间是烟囱，直径大约8厘米至10厘米的桶朝上，高于周围较多，功能就是冒烟的，有时候在烟囱口放一个东西盖住，就会压低火势，降低温度。烟囱和外边之间深渠道就是放菜的，渠道是围着烟囱转的，越深装的菜越多，砂锅暖锅外边比较厚，砂锅暖锅下面是用碳烧的，侧面有个洞，是放碳或掏灰的。

      暖锅从古代和近现代来说，是包括平凉庆阳天水等甘肃东部地区人们食用的一种锅，那时多用于农村。改革开放后，暖锅作为一种传统优秀的饮食方法慢慢地传到城市里，传到祖国的大疆南北。当然如此由于地区不同，制做的人不同，使用的材质不一样，特别是文化和对其的理解不同，采用的锅也不同，制作的方法和过程也不一样，味道也不一样。现在市场里，各个地方采用的暖锅有砂锅暖锅，有铜做的暖锅，有铁做的暖锅，有瓷器做的暖锅等。但甘肃庄浪正宗地道的暖锅是瓦窑里烧制的砂暖锅，感觉古典朴实，样式独特，做出菜的味道与别的暖锅不一样，特别是用火烤不会破裂或爆炸。这种暖锅，是人们用土和泥做的模型，然后放进大得很的烧瓦的窑里用温度很高的火烧出来的，也是用大火练出来的，所以耐温性强，久经考验。那么铜暖锅铁暖锅分别使用铜和铁仿照砂暖锅模型制作出来的，不用烧烤。而瓷器就像景德镇陶瓷那样并且涂上颜色或者画上图案放进窑洞里烧烤出来的。甘肃华亭市安口镇陶瓷厂就是这样做砂暖锅和瓷器暖锅的。

      庄浪过去的暖锅绝大多数是农村人制作食用的，既然是用火烤，就有温度，一般是在冬天制作食用的。一般情况下人们不装暖锅子，都是招待贵重客人或亲戚，举行重要事务活动，唱戏耍社火，迎接外庄人进行各种活动，才装暖锅。殷实，丰满，装锅菜品内容丰富，大气，让客人或亲戚感到心诚。

      庄浪正宗地道的暖锅是这样做的：底下装的是白菜粉条豆芽萝卜土豆等事先在做饭的锅里炒熟的带有一定量汤的烩菜；然后一层一层地装，如第一层是庄浪的老豆腐，装满一圈；第二层是庄浪的土鸡蛋，摊成薄薄的鸡蛋饼，切成方或菱形的饼，铺盖一圈；第三层猪肉片，一般用五花肉，先煮熟，切成方片片或扇形的片片，整整齐齐摆放一圈；第四层粉条或萝卜片。粉条先做熟，萝卜片切成小方片，先煮熟，再放在做饭锅里使用各种调料和清油炒一下，然后在砂锅里铺盖一圈。别小瞧萝卜片，这样炒熟做成的萝卜片，既提味，又防止大肉腻味，特别好吃！但直接用生萝卜味道又是另外一个样。这也是庄浪暖锅突出特色之一。至于摆放几层，就要看暖锅的大小和深度，至于哪种菜或者肉装在第几层，根据各人的兴趣爱好以及食用者的要求。锅底还要做一定的汤，放各种调料先在做饭的锅里做好，再倒进暖锅里，要做多一些，吃一会要加汤，不要用白开水加汤，肯定会影响暖锅的味道。现在的各种暖锅，我吃了很多地方制作的，几乎从上到下都是大烩菜，一顿乱煮，没有顺序，没有排列。

      这里特别强调的是：食材必须是庄浪正宗地道传统的土生土长的，各种菜和肉必须是庄浪的女人做的。萝卜必须是庄浪的传统老萝卜，必须先煮熟，外地萝卜或水萝卜不好吃。豆腐必须是庄浪人用黑豆等自己做的传统老豆腐，不能用水豆腐或者外地豆腐。猪肉必须是庄浪人用洋芋、玉米面和猪衣子单独一两头养的，不能用群体饲养速成的。鸡蛋必须使用庄浪农民在自己家以粮食虫子或苜蓿菜等散养的土鸡下的蛋，不能用洋鸡蛋或群体饲养的土鸡蛋，因为味道不正宗，不香。粉条必须是用庄浪洋芋磨了形成淀粉由庄浪女人做的手擀粉或水晶粉。豆芽是庄浪的黑豆生出来的芽子。白菜用庄浪人自己种的，新鲜，味道纯正。清油必须是庄浪人自己种的胡麻油，传统地道味道纯香。土豆必须是庄浪本地种的洋芋，不能麻。调料一般采用食盐、酱油、醋、十三香或五香粉，可以适当使用油泼辣椒！做好以后，为了一直保持一定的温度，就在暖锅的下面用庄浪木炭火烧烤，不能用煤炭或者柴火。因为木炭耐烧，温度适中，而且砂锅用木炭味道纯正别致。